Proč nás hodně možností nedělá šťastnějšími?

Představte si situaci, kdy vejdete do obchodu a potřebujete koupit něco tak jednoduchého jako džíny nebo třeba salátový dresink. Před vámi je ale 50 různých druhů dresinků, a místo abyste si jeden vybrali a šli dál, najednou se začnete ztrácet ve všech těch možnostech. Zní to povědomě? Moderní svět nám nabízí bezpočet možností, což by mělo být teoreticky skvělé. Ale co když nám příliš mnoho volby vlastně škodí? Tuto otázku si klade psycholog Barry Schwartz ve své slavné knize a TED přednášce Paradox volby (The Paradox of Choice).

Schwartzův argument je překvapivý: přestože žijeme ve světě, kde máme více možností než kdy dřív, nejsme o nic šťastnější. Naopak – přemíra voleb nás často paralyzuje, způsobuje stres a snižuje naši celkovou spokojenost. Pojďme si podrobněji rozebrat, proč je tomu tak.

Dogma moderní společnosti: Více možností = více svobody?

Podle Schwartze existuje něco, co nazývá „oficiálním dogmatem“ západních společností. To dogma říká, že pokud chceme zajistit maximální blahobyt občanů, musíme jim poskytnout co největší svobodu. A jak získáme více svobody? Nabídneme lidem co nejvíce možností. Více voleb by mělo znamenat větší svobodu, a tudíž i větší štěstí.

Tento pohled je tak hluboce zakořeněný, že ho většina lidí ani nezpochybňuje. Jsme přesvědčeni, že čím více možností máme, tím lepší budou naše životy. Ale Schwartz se ptá: opravdu to funguje? A co když má příliš mnoho voleb přesně opačný efekt?

Když je možností příliš: Paralýza volby

Jedním z největších problémů, který přináší přemíra voleb, je něco, co Schwartz nazývá „paralýzou volby“. Když máme před sebou příliš mnoho možností, často nejsme schopni vybrat vůbec nic. Představte si, že jste v obchodě a máte vybrat investiční fond pro vaše důchodové úspory. Výzkum ukázal, že čím více fondů zaměstnavatel nabízí, tím méně lidí se do tohoto programu zapojí. Pokud je na výběr 50 různých fondů, je rozhodování tak komplikované, že ho mnoho lidí odkládá na později – což často znamená, že se rozhodnutí nikdy neuskuteční.

Tato „paralýza volby“ se netýká jen finančních rozhodnutí. Setkáváme se s ní v každodenním životě – od výběru oblečení až po rozhodnutí o kariéře nebo partnerovi. Čím více možností máme, tím větší je naše úzkost z toho, že uděláme špatné rozhodnutí.

Nižší spokojenost po výběru

I když se nakonec rozhodneme, přemíra možností má ještě jeden negativní důsledek: často nás dělá méně spokojenými s tím, co jsme si vybrali. A to i tehdy, když naše volba nebyla objektivně špatná.

Jak to funguje? Když máme na výběr tolik možností, snadno si začneme představovat, že jsme mohli udělat lepší volbu. Koupili jste třeba dresink do salátu, ale co když byl ten vedlejší přece jen lepší? Tento pocit „ztracené příležitosti“ nám brání plně si užít rozhodnutí, které jsme učinili, protože nás trápí myšlenka, že jsme mohli zvolit něco lepšího.

Vysoká očekávání a zklamání

Přemíra voleb má další efekt, a to eskalaci našich očekávání. Když je možností málo, nemáme velká očekávání a snáze přijímáme, že naše volba není perfektní. Ale když máme před sebou desítky možností, očekáváme, že najdeme přesně to, co hledáme – něco dokonalého. Pokud tedy naše volba není naprosto perfektní, cítíme se zklamaní, i když byla ve skutečnosti dobrá.

Schwartz sdílí osobní zkušenost s nákupem džínů. Kdysi existoval jeden druh džínů, který si koupil každý a nosil ho, dokud nebyly džíny natolik oprané, že byly pohodlné. Dnes máte na výběr slim fit, relaxed fit, button fly, zipper fly, stonewashed, acid-washed a další. Schwartz si koupil nejlépe padnoucí džíny, jaké kdy měl, ale místo toho, aby byl spokojený, cítil se zklamaný. Proč? Protože s tolika možnostmi očekával něco dokonalého – a jakmile ty džíny nebyly naprosto bezchybné, začal přemýšlet, jestli si neměl vybrat jiné.

Odpovědnost za špatné rozhodnutí

Představte si, že jste si koupili špatně padnoucí džíny v době, kdy byla na trhu jen jedna možnost. Kdo za to může? Odpověď je jednoduchá: svět, protože jste neměli jinou možnost. Ale dnes, kdy máme desítky různých druhů džínů, koho obviňujeme, když naše volba není ideální? Sami sebe. A tento pocit odpovědnosti za vlastní neúspěch může vést ke stresu a frustraci.

Schwartz argumentuje, že právě tento pocit, že jsme měli udělat lepší rozhodnutí, přispívá k nárůstu úzkosti a deprese ve vyspělých zemích. Když máme tolik možností a rozhodneme se špatně, obviňujeme sami sebe – a to negativně ovlivňuje naši psychickou pohodu.

Existuje ideální počet možností?

Schwartz uznává, že určitá míra volby je nezbytná pro to, abychom byli svobodní a spokojení. Ale přemíra možností má opačný efekt. Čím více voleb máme, tím více jsme paralyzováni, zklamaní a nespokojení.

Takže jak najít rovnováhu? Schwartz naznačuje, že klíčem je snížit očekávání a přijmout, že "dostatečně dobré" je často lepší než hledání dokonalosti. Nižší očekávání vedou k větší spokojenosti, protože jsme méně frustrovaní tím, že naše volba není perfektní. A co je možná nejdůležitější, musíme si uvědomit, že není vždy nutné mít neomezenou svobodu volby.

Potřebujeme „akvárium“

Na závěr své přednášky Schwartz používá zajímavou metaforu. Vysvětluje, že každý z nás potřebuje určitý rámec, omezení – „akvárium“ – které nám pomůže se orientovat v našich volbách. Přílišná svoboda, kdy je všechno možné, nás neosvobozuje, ale paralyzuje. Potřebujeme určitá omezení, která nám dají směr a pomohou nám cítit se spokojeně s našimi rozhodnutími.

V dnešním světě nekonečných možností je paradoxně klíčem ke štěstí schopnost stanovit si vlastní hranice a přijmout, že dokonalost není vždy dosažitelná. Jak říká Schwartz: méně je někdy více. A pokud se naučíme snížit naše očekávání a omezit množství voleb, můžeme zjistit, že jsme mnohem spokojenější a méně stresovaní.

Schwartzův Paradox volby nám připomíná, že svoboda rozhodování nemusí nutně znamenat štěstí – a že někdy méně opravdu znamená více. Možná právě toto je jeden z klíčů k modernímu životnímu stylu plnému možností a očekávání.

Autor: Tomáš Poucha

Foto zdroj pexels.com

Zdroje: 

• TED přednáška: https://www.ted.com/talks/barry_schwartz_the_paradox_of_choice
• Kniha The Paradox of Choice na Amazonu: https://www.amazon.com/Paradox-Choice-Why-More-Less/dp/0060005696
• Wikipedia o The Paradox of Choice: https://en.wikipedia.org/wiki/The_Paradox_of_Choice